Os satélites da Europa encontram novos lares no exterior, pois lançá-los em órbita se mostra impossível
Atmosfera sombria no Centro Espacial da Guiana, sem decolagem até junho ou julho. © ESA/CNES/CSG/Arianespace/JM Guillon
A situação é conhecida, os europeus não têm actualmente para enviar importantes satélites científicos e institucionais com meios próprios… Até à entrada em serviço do Ariane 6 e ao regresso dos lançadores mais pequenos. Isso diz respeito a pelo menos 5 fotos (e provavelmente mais por vir).
A Space Europe embarcou numa missão ambiciosa para resolver o seu dilema prolongado do veículo de lançamento até 2024, especificamente no mês de julho, quando realizará vários testes de carga útil destinados principalmente para fins de testes em órbita. Posteriormente, no final do mesmo ano, prevê-se que os veículos de lançamento Vega e Vega C façam a sua estreia. Lamentavelmente, no entanto, estas iniciativas não conseguem cumprir os extensos requisitos tanto da Agência Espacial Europeia (ESA) como da União Europeia (UE), que continuaram a avançar inabalavelmente nos seus esforços científicos ao longo deste período desafiador.
À luz da cessação dos lançamentos de mísseis em 2023, tornou-se necessário o lançamento de satélites no estrangeiro para observar a sua descolagem. Esta abordagem foi recebida com críticas, mas continua a ser um meio eficaz de fazer avançar programas científicos e investigação. Por exemplo, o telescópio Euclid, lançado da Florida, viajou 1,5 milhões de quilómetros de distância da Terra e começou a mapear galáxias distantes. Lançamentos adicionais de satélites estão previstos no futuro.
O Ariane 6 está a chegar, mas ainda teremos de ser pacientes antes que ele resolva a lista de encomendas de satélites a enviar… © ESA/CNES/CSG/Arianespace/P. Piron
Os americanos ocupam um lugar de destaque
A missão inaugural a ser lançada é conhecida como EarthCARE, um empreendimento que visa compreender as características atmosféricas e das nuvens para elucidar o equilíbrio radiativo da Terra e sua influência nas flutuações climáticas. Este projeto altamente antecipado é um esforço colaborativo entre a Agência Espacial Europeia (ESA) e a agência espacial do Japão, JAXA, e está previsto para decolar a bordo do foguete Falcon 9 da SpaceX durante a primavera. Além disso, outra expedição científica inovadora, a sonda de exploração Hera, está programada para ser lançada no próximo outono, também utilizando um foguete Falcon 9, para investigar os asteróides binários Didymos e Dimorphos. Vale ressaltar que essas missões
A ESA anunciou planos para dois próximos lançamentos, ambos atualmente em negociações, que irão implantar quatro satélites de posicionamento europeus Galileo antigos. Além disso, uma nave espacial de investigação única chamada Proba 3 está preparada para embarcar na sua missão, equipada com um “guarda-sol” e pilotável a uma distância de várias centenas de metros do local de lançamento. Além disso, um pequeno satélite conhecido como AWS, concebido como protótipo para a constelação de monitorização polar planeada pela Agência Meteorológica Europeia, está programado para decolar juntamente com outras missões dos Estados Unidos em Junho.
A pequena missão Proba 3 decolará da Índia. ©ESA
O programa Copernicus também está aguardando seu táxi…
À luz dos objetivos traçados pela Agência Espacial Europeia e das suas iniciativas planeadas para 2024, vários observadores observaram que os futuros satélites do programa Copernicus podem não ser necessariamente lançados utilizando exclusivamente foguetes europeus. Esta decisão decorre da necessidade de manter um serviço contínuo e de recolha de dados, nomeadamente no que diz respeito à monitorização da superfície terrestre e às alterações ao longo do tempo, consideradas críticas para o sucesso da missão. Atualmente, apenas um satélite radar Sentinel 1, unidade 1A, está operacional, deixando uma lacuna significativa na cobertura. Consequentemente, a UE está ansiosa para que o satélite Sentinel 1C seja lançado o mais rapidamente possível. Além disso, o satélite Sentinel 2C, projetado para imagens visíveis e multiespectrais
O Falcon 9, carro-chefe da SpaceX, em breve ultrapassará 300 decolagens. © EspaçoX
Contanto que eles digam sim…
Sem dúvida, na intricada tapeçaria dos assuntos europeus, devemos reconhecer a gentileza das entidades comerciais e governamentais pela sua disponibilidade para colaborar. Por exemplo, basta considerar a zelosa antecipação demonstrada pela SpaceX na recuperação de satélites europeus para lançamento, reforçada por uma abundância de acordos comerciais lucrativos.
Na verdade, a situação atual na indústria espacial revela um quadro mais sombrio do que o anteriormente previsto, especialmente no ano de 2024. Uma preponderância dos veículos de lançamento recentemente elogiados (como Ariane 6, Vulcan, New Glenn, Neutron, etc.) sofreram atrasos e continuarão a fazê-lo. Ao mesmo tempo, a SpaceX encontra-se bastante ocupada com outros empreendimentos, priorizando assim as suas missões Starlink em detrimento de empreendimentos comerciais, quando viável. Embora a empresa ainda procure maximizar o lucro através de vários meios, incluindo os serviços Starlink, nem sempre pode colocar os interesses comerciais acima dos seus ambiciosos projetos. Esta corrida pelo domínio entre os fornecedores de lançamentos vai além da mera competição de custos; engloba o desejo de autonomia e controle sobre
Fonte: Notícias Espaciais
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