Um olhar sobre a exploração espacial, astronáutica e turismo espacial em 2024!

Em setembro, o BepiColombo passará novamente por Mercúrio. Mas ainda não entrou em órbita… © ESA/JAXA/Bepicolombo

As bolhas mal caem, os fogos de artifício estão nos seus olhos, estamos em 2024. , sem dúvida! Este ano será repleto de descobertas, novas imagens do Universo, chamas de foguetes, sucessos espetaculares e fracassos igualmente extravagantes. Um novo ano de exploração espacial.

Ao embarcarmos em mais um ano, gostaria de estender a todos os meus mais calorosos votos de um próspero Ano Novo. No entanto, é importante notar que fazer previsões pode ser traiçoeiro, pois muitas vezes nos levam por um caminho cheio de incertezas e especulações. Apesar dos nossos melhores esforços, ainda poderão ocorrer imprevistos e erros ao longo do próximo ano. No entanto, apresentamos a vocês nossas projeções para o próximo ano com base nos dados de que dispomos na época. Tenha em mente que estas são apenas estimativas e podem não refletir necessariamente a realidade.

Já ocorreu a primeira decolagem orbital de 2023, com o foguete indiano PSLV. ©ISRO

O próximo ano de 2024 promete ser excepcional no campo da exploração espacial. Em primeiro lugar, espera-se que várias viagens suborbitais sejam realizadas por clientes ricos das duas proeminentes empresas espaciais americanas. A Virgin Galactic já programou o lançamento subsequente do pequeno avião-foguete para 26 de janeiro, apesar do fato de que ele passará por sua série final de arcos parabólicos antes de sua aposentadoria no próximo verão. Enquanto isso, a Blue Origin planeja reintroduzir seu veículo New Shepard em voos de passageiros após um voo de teste bem-sucedido no final do ano passado. Parece provável que ambas as organizações pretendam superar os respectivos três voos realizados em 2022. Além disso, prevê-se que haja vários voos tripulados

A expectativa aumenta à medida que várias missões humanas adicionais são projetadas para ocorrer este ano. Notavelmente, em Janeiro, uma missão à Estação Espacial Internacional está programada para durar uma semana, como parte do esforço Axiom-3. Além disso, a Axiom está preparada para realizar pelo menos mais uma missão antes da conclusão de 2024. Além disso, um interesse significativo envolve o empresário Jared Isaacson e o seu empreendimento de exploração espacial, a SpaceX, onde os astronautas embarcarão numa viagem sem precedentes dentro dos seus fatos espaciais pessoais. Embora ansiosos, continuamos aguardando ansiosamente pelo voo inaugural tripulado, inicialmente previsto para ocorrer em abril ou maio.

Sem dúvida, um dos empreendimentos mais ousados ​​está por vir, culminando numa viagem histórica à superfície lunar no final do ano. Embora tenham surgido certas indicações sugerindo que os quatro astronautas não poderão partir até o início de 2025.

Sim, fotos no Crew Dragon, devemos vê-las o ano todo. © EspaçoX

Em 2024, a Lua servirá como local central na extensão da comunidade exploratória do corpo celeste. Nada menos que quatro expedições robóticas estão programadas para descer à sua superfície. Recentemente, uma sonda não tripulada alcançou a órbita lunar, onde demonstrará uma precisão excepcional durante a sua descida. Além disso, os próximos lançamentos do Peregrine da Astrobotic e do IM-1 da Intuitive Machines deverão marcar a primeira estada extraterrestre dos Estados Unidos em território lunar desde 1972.

Na verdade, as próximas missões notáveis ​​incluem a chinesa Chang’e-5, que deverá recolher amostras do outro lado da Lua, bem como a planeada missão iSpace do Japão, com um módulo de aterragem Hakuto. Para realizar esta façanha, a China deve lançar um novo satélite lunar na primavera que possa efetivamente retransmitir sinais para a Terra. Além disso, se tudo correr conforme o planejado, poderemos ver um pouso bem-sucedido do módulo de pouso Hakuto da equipe iSpace antes do final do ano, após o infeliz fracasso de seu antecessor no início deste ano.

Ao olharmos para o futuro em Marte, esperamos que o próximo ano traga um período de transformação. Aguardamos ansiosamente os emocionantes esforços do Curiosity, que viajará pelo Vale Gediz, e do Perseverance, que emergirá da cratera de Jezero. Além disso, estamos entusiasmados com a exploração contínua do planeta por estas e outras naves robóticas, desde que permaneçam capazes de voar.

Aguardamos ansiosamente os próximos resultados da investigação, particularmente no que diz respeito às suas implicações para as próximas expedições ao Planeta Vermelho. Idealmente, tanto a NASA como a Blue Origin pretendem lançar as duas sondas ESCAPADE em miniatura antes da conclusão deste ano, a fim de investigar mais aprofundadamente o esgotamento dos gases atmosféricos marcianos. Além disso, há grande entusiasmo em torno da expedição de 2024 da “infeliz” missão europeia, ExoMars e do seu rover que a acompanha, que promete desenvolvimentos promissores.

Será que a descolagem destes “4 fantásticos” para a Lua ocorrerá antes da próxima passagem de ano? ©NASA

Em contraste, espera-se que as discussões sobre Júpiter persistam muito além de 2024, devido às imagens e aos dados inovadores recolhidos pela sonda Juno, que atualmente orbita a maior lua do gigante gasoso, Io. Além disso, a NASA planeja executar uma manobra não convencional de assistência à gravidade dupla Terra-Lua usando a espaçonave lançada em 2023 em agosto do mesmo ano. Além disso, a agência programou o lançamento da missão Europa Clipper para explorar a lua gelada de Júpiter, que promete fornecer informações fascinantes sobre a sua potencial habitabilidade. Além disso, há grande expectativa por novas imagens dos preparativos do drone Dragonfly para sua missão à lua nebulosa de Saturno, Titã.

A exploração de asteróides poderá sofrer algum atraso até 2024. Embora a Agência Espacial Europeia planeie lançar a sonda Hera para investigar o par de asteróides Didymos-Dimorphos até ao final do ano, não estão previstas outras missões para este ano. Isto inclui as sondas Psyche e Lucy, bem como Hayabusa2 e OSIRIS-APEX, todas atualmente em trânsito. No entanto, espera-se que a Parker Solar Probe da NASA faça uma aproximação próxima a Vênus ainda este ano, em 6 de novembro, aproveitando a oportunidade para quebrar novos recordes de velocidade absoluta.

De acordo com os objetivos da sua missão, a sonda MESSENGER da NASA está programada para realizar outra aproximação a Vénus em outubro, conhecida como manobra de aerocaptura, depois de completar três anteriores desde agosto do ano passado. Isto permitir-lhe-á ajustar o seu caminho em direção a Mercúrio, fazendo finalmente o seu quarto sobrevôo ao planeta mais interno em setembro deste ano. À medida que o Sol atinge o auge do seu ciclo solar, os cientistas aguardam ansiosamente novos dados que poderão fornecer informações valiosas sobre o comportamento do seu campo magnético, o que pode representar riscos potenciais para os satélites em órbita da Terra e outros sistemas tecnológicos. Além disso, eles esperam testemunhar exibições de tirar o fôlego de espetáculos de luzes aurorais resultantes do aumento da atividade solar.

Na verdade, acreditamos que cada indivíduo deve ter a oportunidade de experimentar este lugar em primeira mão. Se as circunstâncias nos impedirem de testemunhar tal visão, poderemos consolar-nos com as imagens notáveis ​​captadas pelo telescópio Hubble, bem como com as descobertas inovadoras tornadas possíveis através da utilização de Euclides, que superaram até as nossas mais elevadas expectativas.

Lembremos também que por trás das belas imagens, obviamente existem questões científicas para entender melhor o nosso universo! © NASA/ESA/CSA/James Webb

No que diz respeito à tecnologia de satélite, parece que o próximo ano se baseará nos progressos alcançados em 2023. Especificamente, podemos esperar ver um maior desenvolvimento da chamada “constelação de conectividade”, que pode ser comparada a uma chuva constante e persistente.

A estratégia da Amazon envolve o lançamento de vários lotes de satélites, enquanto as iniciativas chinesas colocarão mais satélites em órbita para fins que vão além do fornecimento de acesso à Internet. Especificamente, o projeto Tianmu-1 apresenta satélites meteorológicos equipados com capacidades ópticas e de radar para monitorar atividades humanas, bem como fenômenos naturais, como icebergs e formações geológicas. Além disso, este ano promete um influxo de novas plataformas que incorporam sistemas hiperespectrais e de detecção de gases para analisar os efeitos das alterações climáticas. Além disso, os esforços para melhorar a tecnologia de posicionamento global avançarão através de redes melhoradas de satélites GPS, Galileo, GLONASS e BeiDou.

Lamentavelmente, apesar dos esforços concertados de vários intervenientes na indústria espacial, a Europa continua a enfrentar o desafio de garantir o seu próprio acesso ao espaço dentro das suas fronteiras. Uma série de cargas úteis críticas continuam impedidas devido ao problema persistente de capacidade de lançamento insuficiente. Entre estes activos limitados incluem-se os sistemas de radar Sentinel 1C e 1D, o futuro Sentinel 2, satélites de monitorização meteorológica e plataformas de observação significativas, como a Biomassa. Até que seja encontrada uma solução viável para resolver esta situação, estas missões terão, infelizmente, de ser adiadas. No entanto, há motivos para esperar que a tão esperada resolução possa finalmente concretizar-se num futuro próximo. Com ArianeGroup, ESA e CNES trabalhando

Além disso, permanece o desafio de abordar a equação relativa a veículos de lançamento mais pequenos, como as séries Vega e Vega C, que são componentes integrantes da iniciativa europeia NewSpace, juntamente com recém-chegados promissores como FRG, ISAR Aerospace, Latitude, Orbex, Skyrora, e Espaço PLD. Notavelmente, estas entidades estão a trabalhar no desenvolvimento de sistemas protótipos para potenciais componentes reutilizáveis ​​de naves espaciais. É imperativo que enfrentemos esta questão com sucesso no próximo ano.

Esperamos pelo advento do Ariane 6 desde… desde… eh… © ESA/M.Pedoussaut

Não há dúvida de que a concorrência global não pode ser adiada. Através dos seus lançamentos Starlink, a SpaceX deverá ultrapassar o marco de 100 lançamentos para uma única entidade até 2024 (com realizações potenciais que chegam a 120), tendo em conta que se a rede de comunicação gerar rentabilidade substancial, não seria vantajoso para o Empresa sediada na Califórnia para servir preferencialmente os outros antes de cumprir os seus próprios objectivos. Além disso, pode-se esperar a antecipação de um espetáculo impressionante à medida que o ano se desenrola, particularmente no que diz respeito ao rápido avanço das capacidades tecnológicas necessárias para persuadir os investidores e, mais importante, a estimada agência espacial americana, que confiou as ambiciosas aspirações lunares do fundador da SpaceX ,

Várias empresas, incluindo Rocket Lab e Firefly, também disputam o sucesso na indústria espacial ao lado da SpaceX. Além disso, a United Launch Alliance (ULA) planeja retornar com seu recém-desenvolvido veículo de lançamento Vulcan, que deverá ter um bom desempenho em vários mercados, incluindo os EUA e a China. Além disso, os especialistas prevêem que poderá haver mais de 70 lançamentos só nos EUA durante 2024, incluindo modelos de foguetes mais antigos e mais recentes, provenientes respetivamente de fabricantes tradicionais e de empreendimentos ambiciosos em fase de arranque que recebem apoio de empresas tecnológicas e instituições financeiras. Por último, a actividade de lançamento global pode atingir uma gama impressionante de 220 a 250 missões orbitais por ano.

Haverá surpresas em 2024, mas quais? © Origem Azul

O ano de 2024 promete ser marcado pelo espetáculo dos lançamentos, acompanhado de explosões ensurdecedoras e declarações desesperadas à imprensa daqueles que não conseguiram garantir um lugar entre os viajantes celestes. À medida que testemunhamos a partida destas almas ousadas a caminho da Lua, aumenta a nossa expectativa pelo regresso seguro das naves espaciais que transportam carga preciosa. No entanto, nem todas as missões podem satisfazer as expectativas dos entusiastas, deixando-nos confrontados com a dura realidade do fracasso. Mas não tema, enquanto nos preparamos para uma viagem emocionante pelo cosmos. Cinco, quatro, três, dois, um… que comece a contagem regressiva!

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