Como a China está seguindo os passos da NASA para amostragem do solo marciano
Publicado em 7 de dezembro de 2023 às 08h30 pelo cabeçalho do artigo
Após o revigoramento das recolhas de amostras lunares através de missões recentemente executadas que se aventuraram em regiões menos conhecidas do nosso companheiro celeste e a recuperação de espécimes de asteróides, o subsequente empreendimento digno de nota referir-se-á à chegada terrestre de substâncias extraídas do terreno marciano.
A NASA prepara uma missão Mars Sample Return que deve recuperar e trazer de volta as cápsulas acumuladas pelo rover Perseverance, mas a agência espacial americana notou recentemente que os atrasos acumulados provavelmente não permitirão aproveitar o Janela 2027/2028 inicialmente prevista, o que sem dúvida adiará o projeto para 2030.
Isto pode abrir um período de oportunidades para outro país que busca inovações mundiais: a China. O país também prepara uma missão Tianwen-2 de recuperação de amostras marcianas e retorno à Terra.
A China está estudando diferentes caminhos
Embora menos abrangente na sua comunicação, a declaração sugere sucintamente que a agenda da NASA pode ignorar tal eventualidade, permitindo assim à China aproveitar a oportunidade dentro da data de lançamento prevista para 2028.
Para coletar amostras no local, poderia recorrer a um helicóptero autônomo cujos detalhes foram apresentados no jornal Acta Astronautica por pesquisadores do Harbin Institute of Technology.
A NASA já abriu caminho ao realizar dezenas de voos com o helicóptero autônomo Ingenuity, demonstrando que é possível pilotar aeronaves na fina atmosfera de Marte.
Um projeto de helicóptero chinês marciano já havia sido demonstrado em 2021 e apresentava um design semelhante ao Ingenuity com um sistema de rotor duplo, mas o novo conceito é mais um drone quadricóptero com seus motores carregados na extremidade de quatro braços e cobertos com painéis solares e antenas.
Um drone quadricóptero para amostras marcianas
Batizado de MarsBird-VII, ele seria capaz de coletar amostras de solo e liberá-las perto de um módulo de pouso que as abrigaria usando um braço robótico antes de embalá-las para transporte para a Terra.
O texto delineia as características do projeto, incluindo a configuração das pás e o sistema de propulsão, que foram otimizados através de testes virtuais, considerando as propriedades aerodinâmicas e as condições ambientais predominantes em Marte, bem como os componentes eletrônicos necessários para a operação de tal veículo aéreo não tripulado..
O braço de recuperação será colocado sob o drone para não obstruir a visão dos demais sensores (câmera, LiDAR) necessários ao seu controle do ar. O drone quadricóptero, com seus 3,9 kg, poderia assim recuperar até 100 gramas de amostra de solo marciano.
A viabilidade de realizar este drone marciano chinês proposto permanece incerta, pois embora modelos rudimentares tenham sido experimentados, a sua proficiência num ambiente atmosférico análogo ao de Marte ainda não foi avaliada.
É incerto se será incluído numa missão subsequente, mas aos cientistas chineses não falta criatividade e inovação para melhorar a posição da sua nação entre as principais nações em viagens espaciais.
A NASA parece preferir utilizar rotas aéreas para as suas missões de recolha de amostras marcianas e optou por recolher amostras através de helicópteros autónomos em vez de rovers terrestres devido a potenciais desafios que podem surgir durante as operações de campo.
Fonte: Space.com Jornalista deste site especializado em mobilidade/Ante-Geek das profundezas da Web e de outros lugares
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