Revelando sistemas protoplanetários em ambientes extremos com a ajuda do Telescópio Espacial James Webb
As investigações em andamento conduzidas pelo Telescópio Espacial James Webb aprofundam-se no reino dos mundos extraterrestres. Como mencionado anteriormente, este notável instrumento facilitou um exame abrangente dos corpos celestes, tanto em processo de formação como já emergidos, com o objetivo final de compreender as suas características intrincadas, trajetórias potenciais e divergências do nosso próprio sistema planetário. Na verdade, a detecção de metano dentro dos limites atmosféricos de WASP-80 b constitui um desses casos, enquanto o exame minucioso de discos protoplanetários como SZ Chamaeleontis oferece mais informações sobre as complexidades dos processos de formação cósmica. Além disso, a identificação de reservas de água em outras regiões protoplanetárias
As informações mais recentes referem-se às descobertas decorrentes da iniciativa eXtreme UV Environments (XUE), que procura elucidar o processo pelo qual os planetas podem se formar dentro dos limites da radiação extremamente forte emitida por estrelas massivas. De um modo geral, o programa XUE examinará quinze sistemas de discos protoplanetários situados em três regiões distintas da Nebulosa da Lagosta (NGC 6357), que se estima estar a aproximadamente 5.500 anos-luz de distância do nosso planeta e reside na constelação do Escorpião. Foi determinado que este é o caso.
O Telescópio Espacial James Webb e discos protoplanetários
A Nebulosa da Lagosta, situada na nossa Via Láctea, é o lar de uma população de estrelas jovens e robustas que emitem grandes quantidades de radiação ultravioleta. Consequentemente, esta radiação de alta energia diminui significativamente a vida útil típica dos discos protoplanetários, que geralmente se acredita durarem aproximadamente um milhão de anos. Com a ajuda das capacidades revolucionárias do Telescópio Espacial James Webb, os investigadores aspiram a desvendar a trajetória concebível de mundos terrestres, análogos ao nosso amado planeta Terra, no meio de cenários tão dinâmicos e tumultuosos.
O espectrômetro de média resolução (MRS) do MIRI foi empregado para o exame, focando especificamente na detecção e análise de moléculas do sistema protoplanetário que contribuem para a formação de planetas rochosos possuindo características químicas únicas.
Rens Waters, afiliado à Radboud University, observou que o disco mais interno que circunda XUE 1 apresenta uma semelhança impressionante com aqueles presentes nas regiões vizinhas de formação estelar. Por outro lado, descobriu-se que as emissões detectadas eram consideravelmente menos intensas em comparação com certas previsões teóricas. Tal discrepância pode ser indicativa de um diâmetro reduzido do disco externo.
Maria Claudia Ramirez-Tannus, pesquisadora dos Institutos Max Planck, observou que o Telescópio Espacial James Webb está equipado de forma única para estudar discos de formação de planetas em torno de estrelas massivas devido à sua excepcional resolução espacial e sensibilidade. Além disso, ela afirma que foram identificadas as condições necessárias para a formação de planetas rochosos, e o foco atual está na determinação da prevalência de tais ambientes. Para este fim, a sua equipa planeia investigar discos adicionais dentro da mesma região, a fim de discernir a frequência destas condições favoráveis.
Num estudo recente, os cientistas observaram monóxido de carbono (CO) com comprimentos de onda variando de 4,95 µm a 5,15 µm. Além disso, identificaram picos de acetileno (C2H2), cianeto de hidrogênio (HCN), água e dióxido de carbono (CO2). A equipa planeia realizar análises adicionais como parte do programa XUE para determinar a prevalência destas condições no sistema. Esta informação contribuirá, em última análise, para a nossa compreensão da evolução planetária e potencialmente lançará luz sobre a existência de vida extraterrestre.
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