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Os desenvolvimentos recentes no domínio das baterias à base de sódio, ausentes do lítio, estão a progredir a um ritmo acelerado. Recebemos notícias de duas conquistas notáveis -a inauguração de uma nova célula desenvolvida por uma empresa europeia, bem como o início da construção de uma unidade de produção dedicada exclusivamente a esta tecnologia emergente na China. É nossa intenção nos aprofundarmos nesses avanços emocionantes.
O BYD Seagull, que deve se beneficiar dessas baterias de sódio
As baterias de sódio representam um desenvolvimento notável na indústria, caracterizada pela ausência de lítio, níquel e cobalto. Essas baterias inovadoras oferecem potencial para despesas de produção significativamente mais baixas, ao mesmo tempo que exibem desempenho ambiental superior quando comparadas às alternativas tradicionais de íons de lítio.
Na verdade, é uma indústria próspera com grande potencial, como evidenciado pelo recente estabelecimento de uma instalação de produção de última geração para esta tecnologia inovadora pela BYD. Além disso, foram feitos dois anúncios adicionais no último dia que demonstram o entusiasmo e o otimismo contínuos em torno desta forma emergente de solução de armazenamento de energia.
A teoria…
Devemos começar nossa exploração com as instalações do laboratório? Nosso destino é a Suécia, especificamente a Northvolt, conhecida por suas colaborações com conceituados fabricantes automotivos como Volvo, BMW e Volkswagen no domínio das baterias de íons de lítio. No entanto, a Northvolt não descansa sobre os louros, como evidenciado pelo seu recente anúncio revelando os atributos das suas inovadoras células de iões de sódio num comunicado de imprensa! Uma característica notável inclui a sua densidade de energia, supostamente de 160 Wh/kg-um desempenho comparável ao das baterias de fosfato de ferro-lítio de última geração.
Uma célula de bateria de íon de sódio//fonte: Northvolt
A bateria Northvolt se orgulha de seu baixo custo devido à utilização de carbono duro como ânodo de carbono e cátodo branco da Prússia de cor azul. No entanto, importa referir que a empresa não tem planos imediatos para aplicar esta tecnologia em aplicações móveis, mas apenas para fins de armazenamento estacionário de energia.
Uma distinção notável que diferencia os fabricantes chineses dos seus homólogos é a adoção precoce de veículos elétricos básicos equipados com tecnologia de ponta de baterias de sódio. Este desenvolvimento notável na nação mais populosa do mundo sublinha o seu compromisso em impulsionar a inovação e a liderança neste espaço.
…e pratique
Localizada a aproximadamente cem quilómetros para o interior de Xangai, na cidade de Guangde, a Zoolnasm, uma empresa nascente fundada em 2021, iniciou a construção de uma megainstalação exclusivamente dedicada à produção de baterias de iões de sódio.
Pedra pequena se tornará grande fábrica//fonte: Zoolnasm
À luz da recente declaração feita pela BYD, é evidente que existe uma correlação direta entre os dois. Embora ambos os projetos impliquem um investimento de 10 mil milhões de yuans, ou cerca de 1,3 mil milhões de euros, existem diferenças distintas. A instalação de Zoolnasm procura atingir uma capacidade de produção anual de 20 gigawatts-hora, em oposição à meta da BYD de 30 gigawatts-hora; no entanto, embora a cerimónia de inauguração do primeiro já tenha ocorrido, o segundo permanece limitado à assinatura de um acordo de colaboração.
Inicialmente, uma primeira parcela está prevista para entrar em operação em agosto de 2024, com capacidade de produção anual de 10 gigawatts-hora. Embora informações consideráveis permaneçam desconhecidas sobre essas baterias, apesar de Zhao Jianqing, o principal cientista da empresa, alegar “quinze anos de pesquisa conduzida em baterias de íon de sódio”. Será interessante observar o resultado.
A bateria de sódio, uma revolução?
Na verdade, conforme elucidado na seção anterior, a bateria à base de sódio possui benefícios ecológicos e financeiros inequívocos. No entanto, esta é apenas a ponta do iceberg; estas baterias também apresentam uma vida útil significativamente prolongada, com a CATL, por exemplo, a oferecer uma garantia impressionante de 18 anos e uma cobertura de 800.000 quilómetros. Além disso, proporcionam um maior grau de segurança, especialmente em caso de incêndio, o que é uma vantagem notável em relação aos seus homólogos de iões de lítio. Além disso, as baterias de sódio são menos susceptíveis à degradação do desempenho a temperaturas mais baixas, eliminando assim uma das principais fraquezas associadas à tecnologia tradicional de iões de lítio.
BYD Gaivota
Certamente, deve-se ter cautela ao proclamar a superioridade da tecnologia de baterias à base de sódio. Apesar dos recentes avanços anunciados por empresas como a Northvolt, continua inferior ao ião-lítio em termos de densidade de energia. Além disso, as baterias de sódio são limitadas pela sua tensão mais baixa, o que dificulta significativamente a capacidade de carregamento rápido. Consequentemente, estas baterias não podem competir com os tempos de carregamento rápidos apresentados pelos veículos eléctricos equipados com arquitecturas de 800V, como os fabricados pela Kia, Hyundai e Porsche.
Apesar das desvantagens acima mencionadas, a viabilidade das aplicações propostas permanece incerta; especificamente, veículos compactos como o BYD Seagull e sistemas estacionários de armazenamento de energia. No entanto, há motivos para optimismo com dois desenvolvimentos promissores no horizonte que merecem uma investigação mais aprofundada.
Parece que 2024 marcará um momento significativo no surgimento de veículos eléctricos a preços razoáveis, quer incorporem sódio ou não. À luz deste desenvolvimento, não podemos deixar de considerar as potenciais contribuições dos fabricantes de automóveis para além das fronteiras de França, particularmente no domínio dos veículos compactos acessíveis, como o Citroën ë-C3.
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