IFT-2 da nave estelar enfrenta investigação da FAA depois que SpaceX revela seus desafios
O trabalho em andamento em Boca Chica, Texas, pode ser atribuído aos esforços incansáveis da SpaceX desde a sua segunda tentativa de lançamento de nave estelar no final de novembro do ano passado. Apesar dos avanços significativos feitos em comparação com o IFT-1, a conclusão da missão, abrangendo o pouso bem-sucedido do Super Heavy no Golfo do México e do navio perto do Havaí, permanece pendente. No entanto, as aspirações da empresa são louvavelmente ousadas, necessitando de numerosos testes antes de testemunhar uma nave espacial totalmente funcional de tal magnitude.
Recentemente, foi relatado pela Federal Aviation Administration (FAA) que uma investigação sobre o evento IFT-2 em 18 de novembro de 2023 foi concluída. De acordo com as descobertas, a SpaceX é obrigada a implementar dezessete medidas corretivas, descritas no relatório divulgado anteriormente, antes de obter aprovação para o próximo lançamento do IFT-3. Dentre estes, sete são direcionados especificamente ao componente Super Heavy e envolvem alterações de hardware e melhorias de software.
Em contraste, dez medidas corretivas relativas ao nível superior da Starship, designada como “Nave”, exigem a renovação de certos componentes de hardware, ajustes arquitetônicos e análises minuciosas com foco específico na geração de incêndio e métodos de supressão. Pouco depois, a SpaceX divulgou um relatório atualizado sobre o IFT-2 da Starship, fornecendo uma riqueza de dados adicionais sobre o incidente. No entanto, deve ser lembrado que, embora a empresa divulgue abertamente todas as informações pertinentes, apenas uma fração delas está disponível para compreensão abrangente devido à natureza de tais relatórios.
SpaceX divulga informações sobre problemas com segundo voo da Starship
De acordo com um comunicado divulgado por uma empresa sediada nos EUA, foi revelado que ao passar pelo processo de hot staging, o Super Heavy iniciou sua descida enquanto tentava ativar 13 de seu total de 33 motores Raptor 2 localizados em sua base. Infelizmente, durante esta fase, vários motores que se esperava que permanecessem operacionais deixaram de funcionar inesperadamente, incluindo um motor cuja detonação posteriormente levou à desintegração da fase inicial (Desmontagem Rápida Não Programada ou RUD) cerca de 3,5 minutos após a descolagem e a uma velocidade aproximada elevação de 90 quilômetros.
A SpaceX afirmou que a falha do motor foi atribuída ao bloqueio de um filtro de oxigênio líquido, resultando em perda de pressão nas turbobombas e consequentes danos ao motor. Para melhorar a capacidade de filtragem do propulsor e a confiabilidade geral do sistema, várias modificações de hardware foram feitas na Starship.
No que diz respeito à Nave (ou seja, o estágio superior), foi feita a confirmação da ignição bem-sucedida de todos os seis motores Raptor 2-três projetados para uso na atmosfera da Terra e outros três destinados à operação no vácuo do espaço. Além disso, as leituras de telemetria permaneceram normais até aproximadamente sete minutos após a decolagem. Nesta conjuntura, foi executada uma liberação pré-programada de oxigênio líquido, que excedeu a quantidade necessária para a missão, a fim de simular o peso da carga pretendida – tema que o CEO Elon Musk já havia abordado durante reunião com a SpaceX. pessoal.
Durante a liberação de oxigênio líquido, foi detectado um mau funcionamento na parte traseira da nave, resultando na ignição de vários incêndios localizados que cortaram a comunicação entre os sistemas de controle de voo a bordo da Starship. Em resposta, foi tomada a decisão de iniciar um desligamento de emergência de todos os seis motores antes de atingir a decolagem completa, acionando posteriormente o Sistema automatizado de Terminação de Voo. Este sistema infelizmente levou à destruição catastrófica do veículo, atingindo uma altitude de 150 quilômetros e atingindo uma velocidade de aproximadamente 24 mil quilômetros por hora. Infelizmente, isso marcou a primeira vez que um estágio da nave estelar realizou um voo espacial com sucesso.
Sem dúvida, semelhante às iterações anteriores, a SpaceX implementou modificações em seus próximos projetos, incorporando mecanismos que minimizam perdas e melhoram a segurança contra incêndio. Espera-se que a introdução de um sistema eletrônico em vez de um sistema de controle vetorial de empuxo hidráulico (TVC) contribua para aumentar a confiabilidade.
Na verdade, há notícias positivas em relação ao Orbital Launch Mount e ao Mechazilla, uma vez que os seus pequenos danos anteriormente sofridos foram reparados com a operação bem-sucedida do defletor de chamas. Embora o momento exato do IFT-3 permaneça incerto devido a fatores regulatórios, parece provável que este evento crítico possa ocorrer nos primeiros meses de março de 2024. A emissão das licenças necessárias e a determinação da Federal Aviation Administration (FAA) em relação a resolução de questões anteriores terá um papel crucial na programação deste evento. Enquanto isso, a SpaceX continua a realizar testes e desenvolver suas instalações Starbase no Texas, incluindo a adição de uma plataforma de lançamento extra.
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