A missão DART da NASA muda o asteróide Dimorphos para sempre
Publicado em 20 de março de 2024 às 17h10. por cabeçalho do artigo
Em setembro de 2022, a sonda DART atingiu deliberadamente o asteroide em alta velocidade Dimorphos com o objetivo de observar o que aconteceria a seguir. O objetivo era testar a possibilidade de desviar um corpo celeste caso ele corresse o risco de colidir com a Terra.
A colisão do asteróide resultou num rasto substancial de remanescentes detectáveis por observatórios astronómicos, ao mesmo tempo que exibia características que se desviavam da sua densidade e uniformidade previstas.
Após um período de tempo não especificado, um exame minucioso do percurso orbital da sonda DART revelou que esta alterou com sucesso a revolução do objeto celeste em torno do seu parceiro binário, o asteróide Didymos, resultando numa redução de aproximadamente 33 minutos na sua duração orbital.
Perda de material e órbita encurtada
Ao longo de várias semanas, o asteroide gradualmente desprendeu seu material. Semelhante às observações anteriores, parece que o objeto compreende rochas mantidas unidas por forças gravitacionais que rodeiam um núcleo central, em vez de ser uma entidade coesa e uniformemente sólida.
A configuração é semelhante à do asteroide Bennu, no qual a sonda Osiris-REX coletou amostras. Este último afundou no solo macio do corpo celeste e levou para bordo mais detritos rochosos do que o esperado, a ponto de complicar o fechamento do módulo de recuperação.
Devido à distância orbital reduzida, Dimorphos está atualmente a uma distância aproximada de 37 metros mais próximo de seu corpo companheiro, Didymos.
A sonda europeia HERA, que decolará em 2024 e chegará ao local em 2026, deverá examinar detalhadamente o asteroide Dimorphos e as consequências do choque cinético da sonda DART mas, já agora, uma nova consequência do o impacto apareceu.
O asteróide Dimorphos mudou de aparência
De acordo com um estudo publicado no Planetary Science Journal, ao atingir o asteroide Dimorphos, a sonda DART não só mudou sua trajetória mas também seu formato.
De um objeto esferóide achatado, como um balão esmagado, o asteróide se transformou em uma espécie de melancia (um elipsóide triaxial). Esta conclusão vem de dados da própria sonda DART com fotos tiradas antes do impacto, do sistema de radar GSSR (Goldstone Solar System Radar) que nos permite conhecer a velocidade e posição precisa de Dimorphos em relação a Didymmos mas também os dados recuperados por telescópios terrestres que medem a reflexão da luz do asteróide antes e depois do impacto.
Os conhecimentos derivados de tais exames permitem uma compreensão mais profunda da essência dos asteróides, abrangendo a sua composição intrínseca e estranha, bem como as vias potenciais disponíveis para os desviar em casos em que representam um perigo iminente para o nosso planeta.
Fonte: Jornalista da NASA para este site especializado em mobilidade/Ante-Geek das profundezas da Web e de outros lugares
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