Um fim devastador para as ambições nobres?
Vista a bordo do módulo de pouso Peregrine. Observe o pequeno crescente da Terra, canto superior direito… © Astrobotics
continha, entre outras coisas, cápsulas metálicas de Celestis contendo cinzas de pessoas falecidas e DNA. Mas apesar dos milhares de euros gastos, as suas cinzas não estarão na Lua… Devido ao vazamento de combustível que desviou a sua trajetória, o módulo de aterragem regressa à Terra.
A comunicação da Astrobotic tem sido louvável desde o início da sua missão lunar Peregrine. Lamentavelmente, logo após a decolagem, encontraram um vazamento de combustível e ruptura parcial de um dos tanques, resultando em perspectivas limitadas de sucesso da missão.
Torna-se evidente num curto período de tempo que o Peregrine, subsidiado em parte pela NASA, não conseguirá atingir o seu objectivo de alcançar a superfície lunar ou entrar em órbita. Em resposta, a Astrobotic tomou medidas para realizar tantos testes quanto possível para clientes cujos planos originais envolviam a realização de experimentos na Lua. Embora esta abordagem possa ter as suas limitações, ela demonstra o compromisso da empresa em utilizar todos os recursos disponíveis para atingir os seus objetivos. Uma semana após o incidente, o Peregrine continua operacional e o vazamento cessou devido ao tanque de combustível vazio.
A trajetória é na realidade um pouco curvada em linhas pontilhadas: direção a Terra! © Astrobótica
Peregrino, está quase acabando
Embora existam algumas notícias positivas sobre a jornada da sonda, também existem preocupações que precisam ser abordadas. Inicialmente, a espaçonave deveria completar uma volta inteira ao redor da Lua antes de entrar na órbita lunar. Porém, devido a imprevistos causados pela manobra de fuga, a trajetória do veículo foi alterada, colocando-o em rota para uma potencial colisão com a Terra. À luz deste desenvolvimento, as partes interessadas optaram pelo que consideram ser uma “conclusão razoável” para a missão, em vez de arriscar a possibilidade de o Peregrine se tornar um lixo orbital ou representar novas ameaças perto da Lua.
A desintegração prevista está marcada para quinta-feira, com a preponderância dos componentes constituintes projetados para serem incinerados na atmosfera da Terra. Entre eles está o receptáculo metálico que abrange as cápsulas celestiais de Celestis, um empreendimento que proporcionou aos indivíduos enlutados a oportunidade de depositar os restos póstumos de seus falecidos na superfície lunar através da utilização de restos mortais e material genético. Lamentavelmente, parece que em vez de serem enterradas na Lua, as cinzas serão dispersas pela paisagem terrestre.
As cinzas do famoso autor Arthur C. Clarke fizeram parte da jornada lunar. ©Wikimedia Commons
Do pó ao pó
A situação do reembolso para os clientes da Celestis, à luz do recente fracasso, permanece incerta, especialmente dada a natureza do seu desaparecimento. Contudo, vale a pena notar que tais empreendimentos e missões de pequena escala estão a tornar-se mais predominantes. Além disso, Celestis tinha dois contêineres a bordo da nave de desembarque Peregrine, um no próprio veículo lunar e outro no estágio superior Centaur V do foguete Vulcan. Isto não foi apenas uma coincidência; em vez disso, serviu como uma oportunidade para avaliar a capacidade do Vulcano para conduzir missões de longa distância. Para atingir esse objetivo, os motores foram reativados logo após a ejeção do Peregrine, resultando em uma trajetória heliocêntrica (semelhante à de um asteroide próximo à Terra).
Fonte: Axios
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