Tirando todas as barreiras!
Publicado em 06 de dezembro de 2023 às 08h30 pelo cabeçalho do artigo
O segundo voo de teste da Starship em novembro foi melhor que o primeiro em abril, mas não chegou ao fim: atingir uma altitude suborbital antes de descer em direção à Terra.
Em ambos os casos, as naves espaciais foram destruídas durante a sua ascensão após perderem o controle. O segundo tiro ainda demonstrou o sucesso do uso de 33 motores Raptor simultaneamente (alguns pararam na primeira tentativa) ou da tecnologia de separação de estágio superior, chamada Hot Staging.
A SpaceX manifestou a sua disponibilidade para realizar um terceiro lançamento orbital da sua nave espacial Starship em dezembro, desde que todas as aprovações regulamentares necessárias possam ser garantidas a tempo. Com os objetivos ambiciosos do programa Artemis da NASA no horizonte, que visa enviar exploradores humanos de volta à superfície lunar, a empresa encontra-se sob pressão considerável para cumprir o cronograma do projeto.
Um terceiro teste sob o signo da transferência de propelente
E, de facto, a empresa de Elon Musk gostaria de fazer do terceiro voo de teste um demonstrador de uma tecnologia essencial para o sucesso do projecto: transferência de propulsor para órbita.
O método acima mencionado constitui um aspecto digno de nota do extenso acordo da SpaceX, avaliado em mais de várias dezenas de bilhões de dólares, com a NASA. Além disso, a aquisição desta experiência facilitará o assentamento inicial da superfície lunar, bem como a subsequente exploração do terreno marciano.
O próximo esforço será bem-sucedido?
A ideia é poder usar naves estelares como postos de gasolina espaciais para chegar a destinos distantes, foguetes usando a maior parte de seu combustível para superar a gravidade da Terra.
A utilização de motores de foguetes não tripulados sem combustível pode permitir que naves estelares lançadas da superfície da Terra sejam reabastecidas com propulsores enquanto permanecem na órbita da Terra antes de embarcarem em missões à Lua ou a Marte. Isto facilitaria o transporte de quantidades substanciais de materiais de construção necessários para a criação de infra-estruturas nestes destinos.
Um passo essencial para a conquista de novos mundos
Como parte do terceiro teste de disparo, envolveria apenas a transferência do equivalente a 10 toneladas de oxigênio líquido entre dois tanques do mesmo foguete Starship, mas tal demonstração já seria um grande passo na validação do processo.
A capacidade de conduzir experimentos de transferência de combustível em microgravidade permitiria o refinamento e a otimização de tais técnicas para o eventual carregamento de tanques substanciais a bordo de uma espaçonave, como a Starship.
O problema continua sendo que a espaçonave da SpaceX não ainda conseguiu atingir a órbita da Terra, antes mesmo de querer tentar esta demonstração de transferência de propelente.
Mas o desafio é, sem dúvida, não desagradar Elon Musk, especialmente porque a NASA agora parece querer adiar o componente por alguns anos, por volta de 2027. Artemis 3 que deve permitir que os humanos voltem a pisar na Lua…a menos que outros nações, como a China, aproveitam a oportunidade para assumir a liderança.
Fonte: Jornalista da CNBC deste site especializado em mobilidade/Ante-Geek das profundezas da Web e de outros lugares
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CNBC,